La thèse défendue : « Les hadiths authentiques (Bukhari, Muslim) sont transmis de façon fiable : la science des chaînes de transmission a écarté les récits faux. »
Notre conclusion : la critique des chaînes (‘ilm al-rijāl) est un travail remarquable, et il faut le reconnaître. Mais elle a des limites que la défense ne dit jamais : les recueils sont compilés plus de deux siècles après le Prophète ; la critique porte surtout sur la chaîne, très peu sur le contenu ; les chaînes elles-mêmes ont pu être fabriquées (à partir de la fin du premier siècle) ; les sunnites et les chiites ont des corpus différents, chacun sûr du sien ; et des hadiths classés « sahih » contiennent des erreurs manifestes (voir les fiches sur la mouche, le soleil sous le Trône, Adam). En droit, c'est une croyance libre. Détail au bloc 6 et au bloc 5.
Question : dans quelle mesure les hadiths (récits sur les paroles et actes du Prophète) sont-ils une source historique fiable ?
Objection courante de l'athée (et d'historiens) : les recueils sont tardifs, ils ont été triés selon des critères discutables, et beaucoup de hadiths ont été inventés pour servir des causes politiques ou juridiques.
Réponse courante du musulman : les savants ont développé une science rigoureuse, qui a écarté les hadiths faibles et inventés ; les hadiths ont été mémorisés et écrits dès l'époque des compagnons ; Bukhari n'a retenu qu'une petite partie des récits qu'il connaissait.
Ce thème concerne tout le site : la plupart des fiches s'appuient sur des hadiths classés authentiques.
Sources à capturer : quran.com. Traductions faites dans ce projet.
| Verset | Contenu en bref |
|---|---|
| 59:7 | « Ce que le Messager vous donne, prenez-le ; ce qu'il vous interdit, abstenez-vous-en. » |
| 53:3-4 | « Il ne parle pas sous l'effet de la passion ; ce n'est qu'une révélation inspirée. » |
| 4:59 ; 33:21 | Obéir au Messager ; en lui, « un excellent modèle ». |
| 6:38 ; 16:89 | Le Livre ne néglige rien ; il est « un exposé de toute chose » (voir autorité religieuse). |
Passages à capturer et à citer exactement avant publication.
isnād : « chaîne de transmission » (X rapporte de Y qui rapporte de Z…). matn : « texte » du hadith. ṣaḥīḥ : « authentique ». ḍa‘īf : « faible ». mawḍū‘ : « fabriqué ». mutawātir : rapporté par un si grand nombre de chaînes que la fabrication est jugée impossible. ‘ilm al-rijāl : « science des hommes », dictionnaires biographiques des transmetteurs.
Lectures modernes : l'orientaliste Ignaz Goldziher (Études musulmanes, 1890) puis Joseph Schacht (Origins of Muhammadan Jurisprudence, 1950) ont soutenu qu'une grande partie des hadiths juridiques sont postérieurs au Prophète et attribués après coup (plus on remonte dans le temps, plus les chaînes sont « complétées »). Des travaux ultérieurs (Harald Motzki, G. H. A. Juynboll) ont nuancé, en datant certaines traditions du premier siècle. Du côté musulman, Muhammad Mustafa al-A‘zami et Fuat Sezgin défendent l'écriture précoce. Les « coranistes » (courant minoritaire) rejettent l'autorité des hadiths.
En une phrase : en France, on peut croire cette doctrine, et on peut dire qu'elle ne tient pas.
Ce bloc répond simplement à une question : peut-on affirmer qu'un hadith « authentique » (ṣaḥīḥ) rapporte avec certitude une parole ou un acte du Prophète ?
La défense, en trois points : (A) la science des chaînes a rigoureusement écarté les récits faux ; (B) Bukhari et Muslim n'ont retenu qu'une petite partie de ce qu'ils connaissaient ; (C) l'écriture et la mémoire des compagnons garantissent la transmission.
Principe utilisé : la falsifiabilité.
Le contrôle d'un hadith porte presque entièrement sur sa chaîne : les transmetteurs étaient-ils connus, honnêtes, de bonne mémoire, se sont-ils rencontrés ? Mais une chaîne parfaite garantit seulement que les transmetteurs ont rapporté ce qu'ils avaient reçu, pas que ce qu'ils rapportent est vrai. Un récit peut être faux à l'origine (erreur d'un compagnon, interprétation, rumeur) et passer par des transmetteurs honnêtes.
Et les chaînes sont les éléments qu'un faussaire fabrique le plus facilement : il suffit d'ajouter des noms. La tradition elle-même admet que des faussaires l'ont fait (Ibn al-Jawzi, Ibn Hajar).
Réponse des défenseurs : (A) les savants ont aussi vérifié le contenu, en écartant les hadiths contraires au Coran ou à la raison. Pourquoi ça ne suffit pas : ce critère est partiel, appliqué après coup et à la lumière de ce que le savant croit déjà (voir test 3). Les hadiths sur la mouche, sur Adam de soixante coudées ou sur le soleil sous le Trône sont classés « sahih » malgré ce que l'on sait de la nature.
Principe utilisé : la cohérence interne.
Les recueils canoniques datent du IXe siècle. Pendant plus de deux cents ans, la transmission a surtout été orale. Un hadith authentique de Muslim (3004) fait dire au Prophète : « Ne m'écrivez rien en dehors du Coran. » Un autre lui fait dire à ‘Abdallah ibn ‘Amr : « Écris. » Les savants concilient ces textes en disant que la première interdiction était provisoire, ou qu'elle visait le mélange avec le Coran.
Mais ils reconnaissent aussi, avec le hadith « celui qui ment sur moi… », que des mensonges attribués au Prophète circulaient dès son vivant ou juste après. Si le danger existait dès l'origine, la garantie du « siècle des compagnons » ne suffit plus.
Réponse des défenseurs : (C) les compagnons avaient une mémoire exceptionnelle, comme tous les peuples de tradition orale. Pourquoi ça ne suffit pas : les études sur la mémoire montrent que même les mémoires exercées déforment et reconstruisent avec le temps. Et la question n'est pas seulement la mémoire, mais aussi les motivations politiques, juridiques et sectaires des rapporteurs.
Principe utilisé : le raisonnement circulaire.
Les sunnites reconnaissent Bukhari et Muslim, les chiites al-Kāfī et d'autres recueils, qui contiennent des hadiths opposés sur des points majeurs (la succession de ‘Ali, la mut‘a). Chaque camp trouve authentiques les récits qui soutiennent sa doctrine et faibles ceux qui la contredisent. Le même chaînon de transmetteurs est jugé fiable par l'un et menteur par l'autre.
Au sein même du sunnisme, des savants contestent des hadiths de Bukhari et Muslim (al-Daraqutni en a critiqué plus de deux cents, à vérifier). Une science qui produit des conclusions contraires selon la doctrine de celui qui l'applique n'est pas indépendante de la doctrine.
Réponse des défenseurs : les critères sunnites sont plus rigoureux, c'est pourquoi leurs recueils sont plus fiables. Pourquoi ça ne suffit pas : c'est ce que dit aussi chaque camp de ses propres critères. Aucun juge extérieur n'est accepté.
Principe utilisé : l'égalité de traitement.
Les musulmans reprochent aux chrétiens de fonder leurs croyances sur des évangiles écrits des décennies après Jésus par des disciples ou leurs disciples. Les hadiths sont écrits plus de deux siècles après le Prophète, par des compilateurs qui ne l'ont pas connu. L'exigence de preuve appliquée aux Évangiles (témoins directs, proximité des événements) rendrait très prudent sur les hadiths. On applique à la source de l'autre une sévérité qu'on n'applique pas à la sienne.
Réponse des défenseurs : les chaînes de transmission donnent aux hadiths une garantie que les évangiles n'ont pas. Pourquoi ça ne suffit pas : c'est possible, mais cette garantie est ce qu'il faut démontrer (tests 1 à 3), pas ce qu'on peut supposer. Et les évangiles, eux, nous sont parvenus par des manuscrits bien plus proches des événements que les recueils de hadiths.
La critique des chaînes est un vrai travail de rigueur, et beaucoup de hadiths forgés ont été écartés. Mais le tri vérifie surtout des chaînes, qui se fabriquent ; les recueils sont tardifs ; chaque doctrine trouve « authentique » ce qui l'arrange ; et des hadiths classés « sahih » contiennent des erreurs manifestes.
Ce que le lecteur peut retenir : « sahih » veut dire « bien transmis selon les critères des savants », pas « vrai ». Sur tous les sujets de ce site, il faut le garder en tête.
Ce que cette fiche ne dit pas : elle ne dit pas que tous les hadiths sont faux, ni que le travail des savants était sans valeur. Beaucoup de traditions remontent probablement à l'époque du Prophète. Elle juge l'idée qu'un classement « authentique » donne une certitude.